¿Mancha de humedad en el techo? Por dónde empiezan las goteras

Qué te está diciendo la mancha

Una mancha de agua es como un historial. Un solo círculo claro quiere decir que ese lugar se mojó una vez y se secó. Varios círculos, uno dentro de otro, quieren decir que se ha mojado una y otra vez, casi siempre tormenta tras tormenta. Un centro oscuro, un punto blando al apretarlo o pintura con burbujas quiere decir que el yeso (drywall) está mojado ahora mismo.

Fíjate también dónde está. Una mancha cerca de una pared de afuera casi siempre viene de la orilla del techo o de las canaletas. Una mancha cerca de la chimenea, o debajo de una pared que sube más arriba del techo, apunta a las láminas de metal. Una mancha en medio del cuarto, debajo de un baño del piso de arriba, puede no tener nada que ver con el techo.

Por qué la mancha no está debajo del agujero

El agua que se mete debajo de las tejas no cae derecho. Corre por encima de la madera, sigue una viga, empapa el aislante y sale en el techo del cuarto donde por fin se junta. La mancha en la recámara puede estar a varios pies de donde entró el agua. En un techo muy empinado, todavía más lejos.

Por eso casi nunca funciona buscar la gotera desde adentro de la casa, y por eso un parche en el techo del cuarto no sirve de nada. El arreglo va en el techo de la casa, justo donde entra el agua.

Por dónde empiezan casi todas las goteras

En la mayoría de los techos, la parte más fuerte son las tejas. Los puntos débiles están donde el techo se junta con otra cosa:

• Las láminas de metal en paredes y chimeneas. El metal que sella esas uniones se oxida y el sellador se agrieta. Donde queda un hueco, la lluvia con viento lo encuentra.
• Los empaques de los tubos de ventilación. El hule alrededor del tubo se reseca y se raja mucho antes de que las tejas se acaben. Es de las goteras más comunes que hay, y de las más fáciles de arreglar.
• Los valles. Dos lados del techo se juntan y toda su agua corre por un solo canal. Ahí se juntan las agujas de pino y las hojas, y guardan la humedad.
• Las orillas y las canaletas. Cuando las canaletas están tapadas, el agua se regresa por debajo de las primeras hileras de tejas y llega a la madera detrás de la canaleta.
• Tejas levantadas o que faltan. El viento se lleva algunas, o el musgo levanta las orillas, y las hileras de abajo quedan expuestas.
• Los tragaluces. El sellador y las láminas de metal alrededor de un tragaluz envejecen como todo lo demás en el techo.

¿Siempre es el techo?

No. Antes de dar por hecho que el techo está fallando, descarta las otras dos causas comunes:

• Plomería. Si la mancha está debajo de un baño, del cuarto de lavado o de una tubería, y no cambia con el clima, revisa ahí primero.
• Condensación. Una mancha que aparece con frío y sin lluvia puede ser humedad que se junta en el ático. Muchas veces es un extractor del baño que sopla hacia el ático en vez de hacia afuera.

Dos pistas apuntan al techo: la mancha crece o se oscurece después de llover, y arriba de ella hay ático, no un baño.

Qué hacer primero

1. Pon una cubeta debajo de la gotera y quita lo que puedas de abajo.
2. Toma fotos de la mancha. Si crece, toma otra una semana después desde el mismo lugar.
3. Anota cuándo empeoró. ¿Después de un ventarrón? ¿Después de varios días de lluvia? Eso ayuda a encontrar por dónde entra.
4. Si puedes entrar al ático sin riesgo, sube con una lámpara y busca madera mojada o rastros oscuros arriba de la mancha. Pisa solo las vigas.
5. No te subas al techo. Un techo mojado es peligroso, y con musgo es peor.
6. Que lo revise un techero con licencia. En Oregon puedes revisar la licencia de cualquier contratista en la página de la CCB antes de que llegue.

Si el agua está entrando en este momento, lee qué hacer en la primera hora de una gotera.

Qué revisa el techero

Encontrar una gotera es trabajo de detective, y se hace arriba del techo, no desde el patio. El techero revisa las láminas de metal en cada pared y chimenea y aprieta los empaques de los tubos. Limpia y revisa los valles, busca tejas levantadas o rajadas y clavos expuestos, y siente si la madera está blanda al pisar. En el ático, sigue el rastro del agua hasta donde entra.

Pide fotos de lo que encuentre. Deberías poder ver el problema con tus propios ojos antes de aceptar pagar por arreglarlo.

Por qué conviene atenderla ya

Una gotera no se queda del mismo tamaño. Cada tormenta mete más agua por el mismo lugar, y en un invierno del valle de Willamette la madera y el aislante no alcanzan a secarse. Una reparación que hubiera sido lámina de metal y sellador se convierte en cambiar madera, aislante y yeso. Mientras más pronto se encuentre, más chica la reparación.